Acte 1 : Inland scenic road, Christchurch to Queenstown
Nous nous adaptons rapidement au rythme vanlife (en même temps ce n'est pas très difficile !), on se lève sans réveil, on roule sur des routes magnifiques, pas besoin de faire beaucoup de distance pour que les paysages changent, la route est ponctuée de petites ballades, on choisit l'un des nombreux freecamp sur notre application campermate (généralement celui qui a la meilleure vue), on se cuisine un bon petit plat, une bonne bière locale ou petit verre de vin (ou parfois les deux !), puis on profite du lieu… tous les jours différent.
La Inland scenic road traverse le centre de l'île du sud, par la région central Otago. Des paysages de lacs et de montagnes ponctués de lupins se succèdent le long de la chaîne alpine.
Nous voilà déjà au lac Tekapo et ses lupins. Ses eaux turquoises sont magnifiques !
Tekapo lake et ses lupins
Crêpes party au Pukaki lake, aux pieds du Mount Cook
En arrivant à Mount Cook village, un voyant rouge s’allume au moment d’éteindre le moteur. Nous n'aimons pas ça du tout, d’autant qu'il n'y a pas de garage ici. Julien est un peu inquiet mais nous préférons mettre ce détail de côté, nous verrons en redescendant s'il se rallume.
Nous commençons par la track la plus populaire de ce site : la Hooker Valley. Nous sommes impressionnés par les aménagements de sentiers néo-zélandais. Afin de garantir la protection des milieux naturels, des passerelles en bois très qualitatives nous guident tout au long des 5 km. Au bout, nous arrivons à un lac, on aperçoit au loin la fin du glacier du Mont Cook, tout noir.
Quelques jours plus tard, je raconte à mon père que nous avons fait cette ballade. Enthousiaste, il me demande si nous aussi on a marché jusqu’au glacier et pu monter dessus. Après avoir vérifié que nous parlions du même lieu à la même saison, nous avons compris qu'en 10 ans, la fonte est impressionnante ! Aujourd’hui, voici le paysage :
Fin du glacier du Mont Cook, Hooker Valley
Nous sommes bien loin de marcher sur un glacier…
Après cette petite mise en jambes, nous suivons les conseils de nos amis Sab&Djé, nous voulons aller à la Mueller Hut pour voir le couché de soleil sur le Mont Cook !
Le DOC (département de la conservation écologique qui gère efficacement tous les parcs nationaux), a mis la track en alerte neige et avalanche, il nous met en garde sur ses conditions hivernales.
Finalement, au moment de partir, les conditions du lendemain matin sont vraiment mauvaises, le couché de soleil est compromis, nous ferons l’aller retour dans la journée.
Les copains ne nous ont pas menti, la rando est magique ! Nous sommes de nouveau impressionnés par les aménagements du DOC, les escaliers permettent de venir facilement à bout des 1300m dénivelé positif !
Le temps commence à se dégrader sérieusement, nous ne trainons pas trop en haut et redescendons les parties enneigées sur les fesses et les 1824 marches en bois (Julien a réellement compté) !
Vidéo
Nous faisons la connaissance d'une kea, l'un des rares perroquets de montagne. Pas du tout farouches, ils viennent très proche de nous, un moment incroyable.
Kea - perroquet des montagnes
Les aménagements sont super pour rendre la montagne accessible au plus grand nombre mais nous préférons la montagne plus sauvage. Nous quittons ce bel endroit, direction Queenstown (en espérant que SupeRed ne nous fera pas faux bon pendant la descente) !